Scrivere una pagina chiamata “I fondatori” su un’azienda che ho co-fondato è un po’ imbarazzante.
Le storie dei fondatori possono diventare mitologia molto in fretta. Due persone hanno un’idea, superano ostacoli apparentemente impossibili e costruiscono tutto, sembra, con le proprie mani.
Non è così che è successo con Tomorrow.bio.
Emil Kendziorra ed io abbiamo fondato l’azienda a Berlino nel gennaio 2020. Oggi la guidiamo ancora noi, Emil come CEO e io come COO.
Abbiamo preso molte delle decisioni iniziali. Fin dall’inizio, però, abbiamo dipeso da medici, ingegneri, perfusionisti, ricercatori, personale operativo e persone disposte a sostenere un’idea insolita.
I fondatori contano. Certo che contano. In una giovane azienda, le loro motivazioni plasmano ciò che viene costruito, ciò che viene ignorato e cosa accade quando scarseggiano tempo o denaro.
Ma c’è un secondo aspetto che conta ancora di più nella criopreservazione.
Se Tomorrow.bio dovesse dipendere per sempre da Emil e da me, allora l’abbiamo costruita male.
Due ragioni per fondare la stessa azienda
Emil ed io non siamo arrivati qui seguendo lo stesso percorso.
Emil si è formato come medico, si è laureato summa cum laude all’Università di Gottinga e ha trascorso diversi anni nella ricerca sul cancro.
Voleva contribuire all’estensione della vita. Si è però frustrato per la lentezza con cui questa ricerca procedeva per le persone che sono vive oggi.
Si è poi dedicato all’imprenditoria, ha fondato e venduto due aziende e alla fine è tornato al problema da un’altra prospettiva: la biostasi.
Il suo impegno pubblico iniziale fu piuttosto diretto. Pianificò di dedicare almeno i prossimi vent’anni a costruire un campo professionale e scalabile, combinando ricerca, operatività, comunicazione e governance a lungo termine.
Puoi leggere quell’argomentazione nelsuo stesso resoconto della decisione.
Il mio percorso è stato meno medico e più operativo.
Ho studiato ingegneria civile e industriale in Brasile, ho iniziato come ingegnere di pianificazione, sono passato a società tecnologiche e in seguito ho co-fondato due aziende digitali.
Sapevo come costruire team, gestire budget e trasformare un piano in qualcosa che funzioni ogni giorno. Sapevo anche di non voler trascorrere il resto della mia vita a costruire un’altra azienda ordinaria.
Il motivo per cui mi sono unito era più semplice di qualsiasi caso aziendale. Mi piace essere vivo.
Volevo lavorare a qualcosa che potesse dare alle persone la possibilità di avere più vita. Non certezze. Non immortalità. Una possibilità in cui l'alternativa normale non ne offre alcuna.
Le biografie e i ruoli attuali sono elencati sulla pagina del team di Tomorrow.bio'steam page. Spiegano da dove siamo partiti. Non spiegano tutto ciò che l'azienda è diventata.
Perché la combinazione ha funzionato
La criopreservazione occupa un posto strano. È in parte medicina, in parte ingegneria, in parte logistica d'emergenza e in parte costruzione istituzionale.
Un protocollo scientifico bellissimo è inutile se nessuno riesce a eseguirlo alle tre del mattino, in un altro paese, dopo che la dimissione dall'ospedale richiede più tempo del previsto.
Un'operazione rapida è altrettanto inutile se le decisioni mediche sono scadenti o le misurazioni non mostrano mai se la procedura ha funzionato come previsto.
Emil ha spinto naturalmente il lato medico, scientifico e di costruzione del campo. Io ho spinto naturalmente le operazioni, la finanza, la crescita e i sistemi necessari per rendere il servizio ripetibile.
Questo non significa che abbiamo vissuto dentro due scatole ordinate.
Abbiamo discusso attraverso di esse. I buoni fondatori dovrebbero farlo.
Dovremmo costruire qualcosa di più veloce ora, o aspettare la versione tecnicamente migliore? Dovremmo spendere per un altro pezzo di attrezzatura, un altro team o un altro progetto di ricerca?
Non esiste un manuale per queste scelte. All'inizio, non ci sono nemmeno abbastanza dati per prendere ogni decisione con serenità.
È qui che contano di più le motivazioni dei fondatori. Quando il foglio di calcolo non risolve la questione, cosa conta davvero per le persone al comando?
La nostra risposta è rimasta la stessa: prima la qualità della preservazione, poi le infrastrutture necessarie per rendere quella qualità accessibile a più persone.
Questa priorità è ancora visibile nellepublished focus for 2026 dei fondatori, dalla valutazione CT e microscopia elettronica al nuovo lavoro di perfusione e conservazione.
È visibile anche inil programma di ricerca e i progetti ingegneristici che sono passati dai piani alle attrezzature operative.
Conversazioni private con un piccolo gruppo di membri hanno aggiunto un altro insegnamento utile. Spesso le persone iniziano valutando le persone dietro l’organizzazione.
Per alcuni, una conversazione diretta con il team ha reso l’azienda reale. Altri volevano vedere la struttura, capire il funzionamento locale o trovare prove più chiare di ciò che si stava costruendo.
Questo è ragionevole. La fiducia spesso inizia con un’interazione umana.
Ma non può finire lì.
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I fondatori dovrebbero costruire limiti intorno a sé stessi
Una delle decisioni più importanti dei fondatori di Tomorrow.bio è stata evitare di concentrare l’intera promessa all’interno di una singola azienda commerciale.
Tomorrow Biostasis GmbH esegue la criopreservazione, mantiene le squadre di risposta e serve i membri. Deve crescere, assumere, investire e muoversi rapidamente.
La cura a lungo termine dei pazienti ha un compito diverso. Ha bisogno di stabilità, capitale protetto e uno scopo legale che non cambi con le priorità di un’impresa commerciale.
Ecco perché ilecosistema Tomorrow.bio utilizza tre organizzazioni.
La Patient Care Foundation agisce nell’interesse dei pazienti e funge da tutore legale dei loro corpi e del loro capitale.
La European Biostasis Foundation possiede e gestisce la struttura svizzera, fornisce assistenza a lungo termine e conduce ricerche.
Le responsabilità esatte sono pubblicate sulla nostrapagina delle organizzazioni compagne.
Questa struttura non è stata aggiunta dopo che l'azienda è diventata di successo. L'EBF è stata fondata nel 2019, prima che Tomorrow.bio nascesse nel gennaio 2020.
Quel tempismo dice qualcosa.
All'inizio, i fondatori hanno la massima libertà di mantenere il controllo. Scegliere invece di creare istituzioni separate significa accettare che la missione debba alla fine essere più grande dei fondatori stessi.
Nessuna struttura legale elimina ogni rischio. Le persone devono comunque gestirla bene, finanziarla, mantenere la struttura e sostituire i leader quando sarà il momento.
Ma la struttura cambia ciò che un futuro leader può fare. Separa la crescita dall'assistenza ai pazienti e colloca gli obblighi a lungo termine al di fuori dello stato patrimoniale commerciale ordinario.
Questa è la differenza pratica tra dire 'fidati di noi' e costruire ragioni per la fiducia che altre persone possano ispezionare.
Cosa dovrebbe sopravvivere ai fondatori
Emil e io consideriamo entrambi questo il nostro lavoro della vita. Non lo dico con leggerezza.
Conta perché verranno anni difficili. Ogni organizzazione seria ne ha, soprattutto una che cerca di migliorare una tecnologia che potrebbe impiegare decenni per maturare.
L'impegno personale aiuta una giovane azienda a sopravvivere a quegli anni.
Tuttavia, i membri non stanno acquistando solo il nostro impegno personale. Hanno bisogno che l'azienda, le fondazioni, la struttura e gli standard sopravvivano ai cambiamenti di leadership.
Il vero lavoro del fondatore è quindi un po' paradossale.
Dobbiamo preoccuparci della missione come se nessun altro lo facesse mai. Poi dobbiamo costruire l'organizzazione in modo che non abbia più bisogno di noi personalmente.
Questo significa assumere persone che ci mettano in discussione, documentare le procedure, pubblicare rapporti di casi, misurare la qualità della preservazione e creare una governance che possa continuare senza il permesso di un fondatore.
Significa anche costruire una cultura abbastanza chiara perché i futuri leader possano adattare l'organizzazione senza dimenticare perché esiste.
Organizzazioni destinate a durare non possono preservare ogni abitudine della loro prima generazione. Devono preservare la missione mentre migliorano il metodo.
Quindi sì, guarda i fondatori.
Chiediti perché abbiamo scelto questo lavoro, cosa abbiamo costruito quando nessuno ci guardava e se le nostre competenze coprono il problema di fronte a noi.
Poi guarda oltre noi.
Guarda la squadra, le prove pubblicate, la struttura legale e la struttura. Chiediti cosa succederebbese la società operativa fallisse o se entrambi i fondatori se ne andassero domani.
Se queste domande hanno risposte valide, i fondatori hanno fatto qualcosa di utile.
Se Tomorrow.bio può mantenere le sue promesse solo finché Emil e io siamo nella stanza, allora le nostre biografie non salveranno nessuno.
Il nostro obiettivo è costruire il contrario: una società plasmata dai fondatori, ma un'istituzione capace di sopravvivere oltre loro.
In breve: Emil Kendziorra e Fernando Azevedo Pinheiro hanno fondato Tomorrow.bio con competenze complementari in medicina, scienze, ingegneria e gestione operativa. Il loro impegno conta ora, ma il loro compito più importante è costruire una squadra e una struttura in grado di continuare a servire i membri anche dopo che i fondatori non saranno più al comando.
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